Avrupa Birliği (AB) Komisyonu, Rusya'nın katılımına izin veren Venedik Bienali'ne sağladığı 2 milyon euroluk fonu kesme kararı aldı. Komisyon Başkan Yardımcısı Henna Virkkunen, kararın, Bienal yönetiminin Rusya Pavyonu'nun yeniden açılmasına yönelik sunduğu yanıtların kapsamlı bir değerlendirmesinden sonra verildiğini açıkladı.
Virkkunen, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "Avrupa'da vergi mükelleflerinin parasıyla finanse edilen kültürel faaliyetler, demokratik değerleri teşvik etmeli ve korumalıdır" ifadesini kullandı. Başkan Yardımcısı, Rusya'nın bu değerlere saygı göstermediğinin altını çizerek kararın gerekçesini belirtti.
Tartışmalar, Venedik Bienali Vakfı'nın 4 Mart'ta 61. Uluslararası Sanat Sergisi'ne Rus sanatçıları da davet ettiğini duyurmasıyla başlamıştı. Vakıf, yaptığı açıklamada kültür ve sanatın her türlü dışlanma ve sansüre karşı olduğunu savunmuştu. Ancak bu karar, AB yönetimi ve 22 Avrupa ülkesinin sert tepkisine neden olmuştu.
AB Komisyonu, daha önce 11 Nisan'da Bienal'e sağlanan fonları askıya alma veya sonlandırma sürecini başlattığını duyurmuştu. Aralarında Fransa, Almanya ve İspanya'nın da bulunduğu 22 ülke, Rusya'nın Ukrayna'daki işgali devam ederken böyle bir kararın kabul edilemez olduğunu belirterek, Bienal yönetiminden kararını geri almasını talep etmişti.
