Sakarya'da yaşayan ve yüzde 56 işitme kaybı bulunan 34 yaşındaki milli güreşçi Kürşat Kiraz, 17 Ağustos 1999 depreminde yıkılan binanın enkazından vatandaşların ve ekiplerin yardımıyla kurtarıldı. Afet bölgesinde kurulan destek çadırlarında görevli psikologların yönlendirmesiyle güreş sporuna başlayan Kiraz, kısa sürede büyük bir azim göstererek 2006 yılında milli takıma seçildi.
Kiraz, hem normal kategoride hem de İşitme Engelliler kategorisinde önemli dereceler elde etti. Kariyerinde Dünya Şampiyonluğu, Avrupa Şampiyonluğu, Olimpiyat ikinciliği ve üçüncülüğü gibi başarılar bulunan milli sporcu, "Enkazın altından çıktık, minderin üstüne çıktık" sözleriyle yaşadığı süreci özetledi. Güreşin kendisine ilham verdiğini ve bu branşı uzun yıllar pes etmeden sürdürdüğünü belirtti.
Deprem gecesi yaşadığı dehşet dolu anları ve kaybettiği arkadaşlarını anlatan Kürşat Kiraz, o travmayı spor sayesinde bir nebze olsun atlatabildiğini ifade etti. Eski mahallesine gittiğinde anılarının canlandığını ve bu acının kendisinde büyük bir iz bıraktığını dile getirdi. Kiraz, bir daha böyle bir acının yaşanmamasını temenni etti.
Milli güreşçi, toplumun afet bilinci konusunda geçmişe kıyasla daha fazla gelişim gösterdiğine dikkat çekti. Gençlerin bu konuda bilinçlendirilmesi ve insanların her zaman hazırlıklı olması gerektiğini vurgulayan Kiraz, 1999 depreminde çoğu insanın hazırlıksız yakalandığını ancak yıllar geçtikçe bu konuda farkındalığın arttığını belirtti.
