2026 Dünya Kupası'nda ABD ile Belçika arasında oynanacak son 16 turu maçı öncesinde FIFA, tartışmalı bir karara imza attı. ABD'li forvet Folarin Balogun'un, Bosna-Hersek maçında gördüğü kırmızı kart cezasının ertelendiği ve Belçika karşısında forma giyebileceği açıklandı.
Karar, ABD eski Başkanı Donald Trump'ın FIFA Başkanı Gianni Infantino'yu arayarak kartın yeniden incelenmesini talep ettiği iddialarının ardından geldi. Trump, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, "Doğru olanı yaptığı ve büyük bir adaletsizliği geri çevirdiği için FIFA’ya teşekkür ederim" ifadelerini kullandı.
Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu (RBFA) ise kararı şaşkınlıkla karşıladığını duyurdu. Belçika Teknik Direktörü Rudi Garcia, kararla alay ederek, "FIFA ofislerinde 5 Temmuz’un Avrupa’daki 1 Nisan’a denk geldiğini bilmiyordum. Bu, Dünya Kupası tarihinde bir ilk. Federasyonumuz sadece kendini değil, futbolun dürüstlüğünü ve etik değerlerini savunuyor" dedi.
Belçika federasyonu, sporumuzun temel adil oyun ilkelerini savunmak adına tüm hukuki seçenekleri araştırdıklarını belirtti. Belçikalı siyasetçiler de FIFA'yı siyasi baskılara boyun eğmekle suçlayarak sert eleştirilerde bulundu.
ABD cephesinde ise karar memnuniyetle karşılandı. Teknik Direktör Mauricio Pochettino, Bosna-Hersek maçında verilen kartın haksız olduğunu ve zaten 10 kişi oynayarak cezalandırıldıklarını söyledi. Yıldız oyuncu Christian Pulisic de pozisyonda kasıt olmadığını savundu.
FIFA, kararın Disiplin Kurulu kurallarının 27. maddesine dayandırıldığını ve Balogun için bir yıllık deneme süresi belirlendiğini açıkladı. Bu madde, cezanın ertelenmesine ve belirli bir deneme süresine tabi tutulmasına olanak tanıyor.
