UEFA Uluslar B Ligi 3. Grup'ta Macaristan'ın Debrecen kentinde oynanan İrlanda Cumhuriyeti-İsrail maçında, İrlandalı futbolcular Gazze'deki çatışmalara dikkat çekmek amacıyla protesto eylemleri düzenledi. Karşılaşma öncesinde İsrail milli marşı çalınırken yere bakan İrlandalı oyuncular, hayatını kaybedenlerin anısına siyah kol bantları taktı.
Maç öncesi seremonide, geleneksel olarak yapılan ve fair play ruhunu simgeleyen el sıkışma seremonisi gerçekleşmedi. İrlandalı futbolcular, İsrailli oyuncularla el sıkışmayı reddederken, takım kaptanları arasında flama değişimi de yapılmadı. İrlanda Cumhuriyeti'nin maçı 3-0 kazanmasının ardından, gol atan Jack Moylan da siyah kol bandını çıkarıp öperek protestosunu sürdürdü.
Protestolar sadece saha içinde kalmadı. İrlanda Milli Takımı Teknik Direktörü Heimir Hallgrimsson, maçtan önce yaptığı açıklamada, "Biz soykırımla oynamıyoruz, soykırıma karşı oynuyoruz. İsrail'e karşı oynuyoruz, İsrail'le oynamıyoruz" ifadelerini kullanarak rahatsızlıklarını dile getirdi. Ayrıca, kaleci Gavin Bazunu da İsrail'e karşı oynamayı reddettiği için maç kadrosunda yer almadı.
Bu olaylar, uluslararası spor arenasında siyasi ve insani konuların nasıl yankı bulduğunu bir kez daha gözler önüne serdi. İrlandalı futbolcuların bu tavrı, Gazze'deki duruma yönelik küresel tepkilerin bir yansıması olarak değerlendirildi.
