Fenerbahçe Teknik Direktörü İsmail Kartal, UEFA Şampiyonlar Ligi play-off turu rövanşında Fransa'nın Olimpik Lyon takımıyla oynanacak kritik maç öncesi basın mensuplarının karşısına çıktı. Kartal, takımın Avrupa'nın bir numaralı kupasında 17 sezondur yer alamadığını hatırlatarak, bu hasreti dindirmek istediklerini vurguladı.
Kartal, oyuncularına "Birlikte oynayın ve cesur olun" talimatını verdiğini belirterek, 18 yıllık Şampiyonlar Ligi hasretini ve ülke puanı için maçın önemini anlattığını ifade etti. Rakip takım taraftarları önünde oynamaya alışkın olduklarını ve kaliteli, güçlü oyunculardan kurulu bir ekip olduklarını dile getirdi. Yarınki 90 veya 120 dakikanın kolay geçmeyeceğini ekledi.
Deneyimli teknik adam, Türkiye Futbol Federasyonu'na (TFF) yönelik eleştirilerde de bulundu. Gençlerbirliği maçında rotasyon yaptıklarını ve 2,5 gün sonra maça çıktıklarını hatırlatan Kartal, Lyon'un ise 7 gün dinlenerek maça çıkacağını belirtti. TFF'den erteleme talebinde bulunduklarını ancak bu talebin kabul edilmediğini ve mağdur edildiklerini söyledi.
İsmail Kartal, eksik ve sakat oyuncularının bulunduğunu ancak kadrodaki diğer oyuncular için bunun bir fırsat olduğunu ifade etti. "Bizim için kayıp olmayacak, sahaya çıkan herkes elinden geleni yapacak" diyen Kartal, Lyon'a karşı matematiklerinin olduğunu ve en doğru 11'i belirlemek için çalıştıklarını sözlerine ekledi. Takımın tüm zorluklara rağmen Şampiyonlar Ligi hedefine odaklandığını vurguladı.
