Bilim insanları tarafından yapılan kapsamlı bir inceleme, pestisitlere mesleki maruziyetin Amiyotrofik Lateral Skleroz (ALS) hastalığına yakalanma riskini önemli ölçüde artırdığını gösterdi. Son 35 yıla ait ALS araştırmalarının verilerini analiz eden uzmanlar, pestisitlerle temas eden kişilerde hastalık riskinin yüzde 61 ila yüzde 71 daha yüksek olduğunu belirledi.
Araştırma bulgularına göre, pestisitlere iş yerinde maruz kalan erkeklerde ALS'ye yakalanma olasılığı, maruz kalmayanlara kıyasla iki kat daha fazla. Ayrıca, maruz kalınan pestisit miktarı arttıkça ALS riskinin de doğru orantılı olarak yükseldiği gözlemlendi. Bu bağlantının özellikle erkeklerde daha güçlü olduğu vurgulandı.
ALS, kas hareketlerini kontrol eden motor sinir hücrelerine zarar veren, ilerleyici ve tedavisi olmayan bir sinir sistemi hastalığıdır. Hastalık zamanla kas güçsüzlüğüne, felce ve ne yazık ki ölüme yol açabilmektedir. ABD'de yaklaşık 35 bin kişinin ALS ile yaşadığı tahmin edilmekte olup, hastaların büyük çoğunluğu teşhisten sonraki beş yıl içinde hayatını kaybetmektedir.
Pestisitler, tarımsal üretimi tehdit eden zararlıları kontrol etmek amacıyla kullanılan geniş bir kimyasal grubunu oluşturur. Araştırmada ALS riskiyle en güçlü bağlantının yabancı ot ilaçları (herbisitler) ile kurulduğu belirtildi. Özellikle glifosat ve atrazin gibi yaygın herbisitlerin sinir sistemi üzerindeki olumsuz etkilerine dair önceki çalışmalar da bulunmaktadır. Tarım çalışanları, pestisit kalıntıları, kirlenmiş su veya havaya yayılan kimyasallar yoluyla yüksek dozda maruz kalabilmektedir.
Yeni araştırma, pestisit maruziyeti ile ALS arasında güçlü bir bağlantı ortaya koysa da, doğrudan bir neden-sonuç ilişkisi kurmamaktadır. Ancak bulgular, tarımsal faaliyetlerde çalışanların pestisit maruziyetini azaltacak önlemlerin alınmasının kritik önem taşıdığına işaret etmektedir. Küresel pestisit kullanımının artan gıda talebiyle yükselmesi, bu konudaki farkındalığın ve koruyucu tedbirlerin gerekliliğini bir kez daha gözler önüne sermektedir.
